Андрей Болтнев увидел свет 5 января 1946 года в Уфе. Его отец работал милиционером и трагически погиб при задержании преступной группы, когда Андрею было всего пять лет. Вскоре его мама снова вышла замуж за капитана дальнего плавания. Болтнев стал известным российским актёром театра и кино. Перед этим он отслужил в армии и получил образование в Ярославском театральном училище. Это был актер с ураганным темпераментом, способный сыграть как жестокого злодея, так и настоящего героя. Более десяти лет Андрей жил в небольшой комнате в общежитии и не искал помощи у других. Единственной его супругой до конца жизни была актриса из Сибири.
Несмотря на распространённое мнение, дебютом Болтнева в кино стал фильм «Мой друг Иван Лапшин» в роли Лапшина, а не «Торпедоносцы». Зрители просто увидели его талант позже, чем фильм о военных моряках. Многие были впечатлены его игрой в телесериале «Противостояние», где он блестяще сыграл предателя Кротова. Его образ вызывал отвращение и страх. «Противостояние» начали транслировать по телевидению 10 ноября 1985 года, и многосерийный фильм достиг огромного успеха. После этого Андрей Болтнев стал известен по всей стране. Его также запомнили по ролям в таких фильмах, как «Жизнь Клима Самгина», «Михайло Ломоносов», «Поездки на старом автомобиле», «Джокер» и «Мафия бессмертна».
С годами актерская жизнь начала сказываться на здоровье. Болтневу трудно было удержаться от соблазнов вечерних загулов, где он пытался забыть о проблемах с помощью алкоголя. Он иногда навещал Новосибирск, чтобы увидеть семью, которая осталась там после его переезда в Москву. В конце 1994 года, во время очередной поездки, он часто принимал таблетки от головной боли, хоть алкоголь уже не пил. 11 мая 1995 года Болтнев почувствовал недомогание и сообщил соседям по общежитию о головной боли. Он лег спать, но на утро уже не проснулся. Его жизнь прервала инсульт, и он не дожил до своего 50-летия. Тяжелый рабочий график, репетиции, спектакли, съемки и разлука с семьей оказались не под силу. Андрей Болтнев скоропостижно ушёл из жизни в Москве 12 мая 1995 года.
